Le fonctionnement d’une donation au dernier vivant est simple. Il est possible d’en effectuer une avant le mariage par contrat ou pendant le mariage. Elle peut être consentie quel que soit le régime matrimonial choisi par le couple. Il faut obligatoirement passer par un notaire pour établir une donation au dernier vivant, ce qui engendre des frais à payer.
Le notaire va recueillir la donation et l’inscrire au Fichier central des dispositions de dernières volontés (FCDDV). L’inscription au FCDDV peut être refusée par la personne qui effectue la donation.
Il est possible d’annuler une donation au dernier vivant, et ce à tout moment sauf si elle a été consentie par contrat de mariage. L’annulation peut être réalisée devant le notaire ou par testament. Dans les deux cas, il est possible de la réaliser sans que l’autre époux en soit informé. Un divorce annule automatiquement toute donation entre époux.